Cada otoño, esquiadores y snowboarders se hacen la misma pregunta: ¿Qué tipo de invierno nos espera? Ahí es donde entran en juego patrones climáticos como La Niña. Para el mundo del esquí, La Niña no es solo un término científico: es una señal de dónde podrían aparecer la nieve más espesa y las temporadas más largas.

La Niña forma parte de un ciclo climático recurrente conocido como ENSO (El Niño-Oscilación del Sur). En pocas palabras, ocurre cuando las temperaturas superficiales del mar en el Océano Pacífico central y oriental son más frías de lo habitual.

Este enfriamiento intensifica los vientos alisios del Pacífico y desplaza la corriente en chorro, creando un efecto dominó en todo el mundo, especialmente en Norteamérica. Mientras que El Niño suele traer inviernos más cálidos y húmedos al sur y condiciones más secas al norte, La Niña cambia la situación: en el norte de Estados Unidos y Canadá suelen presentarse condiciones más frías y con más nieve. En comparación, el sur de Estados Unidos tiende a experimentar inviernos más secos y cálidos.

Debido a que La Niña modifica las trayectorias de las tormentas, tiene una influencia significativa en dónde cae nieve y cuánta. Para los esquiadores, esto significa mejores probabilidades de días con nieve en polvo profunda en ciertas regiones.

• Noroeste del Pacífico y Columbia Británica: Estaciones de esquí como Whistler Blackcomb, Mt. Baker y Crystal Mountain suelen prosperar durante La Niña, con tormentas que azotan la costa y acumulan totales legendarios.
• Norte de las Montañas Rocosas: Montana, Wyoming e Idaho suelen beneficiarse, con estaciones de esquí como Big Sky, Jackson Hole y Sun Valley que registran nevadas constantes.
• Utah y norte de Colorado: Estaciones de esquí como Alta, Snowbird, Steamboat y Winter Park suelen tener buenos resultados cuando las tormentas siguen una trayectoria norte.
• Noreste: Estados como Vermont, New Hampshire y Maine pueden experimentar inviernos más fríos con ventanas de producción de nieve más intensas y la ocasional tormenta del noreste impulsada por los patrones de La Niña.
• Sur de las Montañas Rocosas y Suroeste: Zonas como Arizona Snowbowl, Taos y el sur de Colorado podrían experimentar inviernos más suaves, con condiciones más cálidas y secas.

Los esquiadores aún hablan de la temporada 2022-23, cuando una inusual "triple caída" de La Niña provocó enormes nevadas en gran parte del oeste. Alta, Utah, rompió su récord histórico de nevadas, mientras que las estaciones de esquí de California extendieron sus temporadas hasta julio. Aunque California suele ser más seca durante los años de La Niña, esa temporada demostró lo impredecibles que pueden ser las cosas, recordándonos que los patrones climáticos influyen en las probabilidades, pero no en el destino.

La NOAA ya ha emitido una alerta de La Niña (https://www.cnn.com/2025/08/27/weather/la-nina-winter-forecast-climate), con una alta probabilidad de que las condiciones se mantengan durante el invierno. Los primeros modelos sugieren un La Niña más débil, lo que significa que los impactos podrían no ser tan extremos como en años anteriores, pero los esquiadores de las regiones del norte aún deberían tener motivos para estar entusiasmados.

Meteorólogos como Chris Tomer y el equipo de pronóstico de OpenSnow (https://opensnow.com/) señalan que La Niña suele inclinar la balanza a favor de nevadas superiores a la media en gran parte del oeste, especialmente en las Montañas Rocosas del Norte, Wasatch y el noroeste del Pacífico. Mientras tanto, los esquiadores de Nuevo México, Arizona y el sur de California podrían moderar sus expectativas o planificar viajes más al norte para buscar nieve.

Si estás planeando tu temporada de esquí en función del pronóstico de nieve, aquí tienes algunos consejos:

• Sigue la corriente en chorro: Las estaciones de esquí en la mitad norte de EE. UU. y Canadá son la mejor opción para disfrutar de nieve en polvo constante.
• Mantén la flexibilidad: La Niña distorsiona las probabilidades, pero no garantiza los resultados. Prepárate para adaptar tus planes a medida que se desarrollen los patrones climáticos a corto plazo.
• Reserva destinos favoritos del norte: Considera viajes a Whistler, Jackson Hole, Big Sky o Alta si buscas la mejor capa de nieve.
• Sigue el pronóstico de cerca: Herramientas como la NOAA, OnTheSnow y OpenSnow publican actualizaciones periódicas que ayudan a los esquiadores a decidir cuándo y dónde ir.

La Niña es más que una palabra de moda; es una de las pistas más fiables que tienen los esquiadores sobre el tipo de invierno que se avecina. Si bien cada temporada trae sorpresas, la historia demuestra que La Niña inclina la balanza hacia tormentas más fuertes, temperaturas más frías y una nieve más espesa en las montañas del norte de Norteamérica.

Así que encera tus esquís, reserva tus viajes al norte y prepárate: La Niña podría significar los giros más nevados de tu temporada.