Incluso antes de sentir síntomas, probablemente notarás la gran altitud al subir escaleras o al hacer algo más que caminar. ¿Esa sensación de falta de aire al realizar estas tareas aparentemente sencillas? Se debe a que hay aproximadamente un 30 % menos de oxígeno en el aire a esta altitud.

Dato curioso: El Telluride Longevity Institute señala que el aire terrestre contiene un 20,9 % de oxígeno a todas las altitudes. Sin embargo, con una presión atmosférica más baja a mayor altitud, la tasa efectiva de oxígeno (la cantidad de oxígeno que realmente inhalas) es de aproximadamente el 14,8 % del aire.

Piénsalo así: Con menos presión, las moléculas de oxígeno (y todas las moléculas que componen el aire) pueden moverse con mayor libertad y no están tan comprimidas. Esta menor densidad hace que llegue menos oxígeno a los pulmones con cada respiración, así que para obtener la misma cantidad de oxígeno en Mountain Village que a nivel del mar, necesitarás respirar más.

Aclimatación
La aclimatación es la única forma comprobada de prevenir o mitigar los síntomas del mal de altura. Si es posible, o si sabe que es susceptible al mal de altura, considere pasar una tarde y una noche en Denver (que se encuentra a 1600 metros sobre el nivel del mar) antes de ascender a más de 2400 metros en las montañas. Incluso este período de 12 a 24 horas podría ser de gran ayuda.

Hidratación
Sí, hidrátese, pero exagerar tampoco es necesario, según el Instituto de Medicina de la Altura (IAM). En lugar de beber varios litros más al día, simplemente controla tu consumo y considera añadir de 1 a 1,5 litros (una botella Nalgene típica contiene un litro) al día mientras estés en altura. Añadir esto a tu ingesta diaria de agua los días previos al viaje también te vendrá bien.

Cuidado con el alcohol
El alcohol es diurético, por lo que cualquier síntoma de deshidratación (dolor de cabeza, taquicardia, náuseas) podría verse agravado por la altitud. Esto es cierto, y es razón suficiente para estar atento a tu cuerpo si consumes alcohol a gran altitud. Sin embargo, lo que no es cierto es que te emborracharás más rápido en Telluride. Aunque a menudo lo repiten los turistas en los bares, varios estudios han determinado que los efectos del alcohol no son más pronunciados a mayor altitud. En realidad, el mero hecho de estar a 3675 metros, demostró un estudio, fue suficiente para afectar ligeramente a los participantes que no habían bebido ni una gota.

En resumen: Sé inteligente y responsable, y bebe agua también, como lo harías en cualquier otra ocasión en que consumas alcohol, y no deberías tener problemas.

También ten en cuenta: El mito sobre el consumo de cafeína en altura es similar. El IAM afirma que se necesitarían enormes cantidades de cafeína del café y los refrescos para causar efectos adversos en la altura. Además, si estás acostumbrado a beber de 2 a 3 tazas de café al día, dejarlo de golpe podría causarte más problemas. Todo con moderación.

Diamox
Si sabes que eres susceptible al mal de altura, podrías considerar tomar Diamox (acetazolamida). Ten en cuenta que este medicamento no se usa para tratar los síntomas del mal de altura, como el Tylenol podría aliviar temporalmente el dolor de cabeza, sino que ayuda al cuerpo con el proceso de aclimatación. Los expertos recomiendan comenzar a tomar Diamox 24 horas antes de llegar a Telluride y continuar su uso durante 48 horas mientras esté en el destino.

Oxígeno
Ingresar oxígeno adicional al torrente sanguíneo es la forma más directa de tratar el mal de altura, y afortunadamente en Telluride, existen muchas maneras de hacerlo. Las tiendas locales venden pequeñas latas de oxígeno al 90%, o incluso puede solicitar que le envíen un concentrador de oxígeno a su alojamiento. Estas máquinas suministran oxígeno puro a su sistema simplemente respirando a través de un aparato. Dependiendo de factores como el peso y la gravedad del mal de altura, puede esperar alivio entre 15 minutos y una hora después de comenzar el tratamiento en casa. Si tiene curiosidad, consulte Oxygen Telluride para obtener más información.